Wenn ich SA80 sage, stellen Sie sich wahrscheinlich ein Bullpup-Gewehr vor, und Sie liegen nicht falsch, obwohl Sie wissen sollten, dass sich der Begriff SA80 auf eine ganze Familie von Kleinwaffen bezieht, nicht nur auf die Gewehrvariante. Der SA80 besteht aus dem L85-Gewehr, der L86-Leichtunterstützungswaffe, dem L22-Karabiner und dem L98-Kadettengewehr.

Sie stammen alle aus derselben Gewehr- und Systemfamilie, verwenden jedoch unterschiedliche Konfigurationen für unterschiedliche Aufgaben. Leider neigt die ganze Waffenfamilie dazu, schlecht zu funktionieren, zumindest ist das schon seit langem der Fall.

Geschichte und Entwicklung des SA80

In den späten 1970er Jahren waren die Briten noch mit dem L1A1-Gewehr bewaffnet, einem Derivat des FN FAL. Die Welt wandelte sich von schweren 7,62-mm-Kampfgewehren zu leichteren und kompakteren Sturmgewehren vom Kaliber 5,56. Die britische Armee wandte sich an die Royal Small Arms Factory in Enfield Lock, um die Waffenfamilie zu entwickeln, aus der die SA80 hervorging.

Die Briten experimentierten schon lange mit Bullpup-Gewehren und leichteren Patronen. Tatsächlich entwickelten die Briten 1951 das EM-2, ein britisches Bullpup-Gewehr im Kaliber .280, gaben das Programm jedoch auf, um es mit der NATO zu standardisieren. Das Enfield L64 war das erste Sturmgewehr im Zwischenkaliber 4,85. Der Prototyp entstand 1969 und war ebenfalls ein Bullpup.

Die Briten liebten Bullpups. Ein Bullpup nimmt ein Standardgewehr und bewegt den Verschluss hinter dem Abzug. Dadurch wird die Länge der Waffe erheblich verkürzt, sie ist wesentlich wendiger und besser für den Kampf innerhalb von Gebäuden sowie für den Einsatz in und außerhalb von Fahrzeugen und Schützenpanzern geeignet.

Als die Briten ein neues, leichteres Gewehr wollten, entschieden sie sich erwartungsgemäß für das Bullpup-Layout und behielten ihre 4,85-mm-Patrone. Ihnen gefiel das Design des AR-18, das einen Kurzhub-Gaskolben sowie die Konstruktion aus gestanztem Blech bot. Sie produzierten eine Bullpup-Variante des AR-18, machten aber bald darauf weiter.

Die Geburt des SA80

Schließlich entwickelten Ingenieure der Royal Small Arms Factory die SA80-Gewehrfamilie. Sie wurden gezerrt, getreten und geschlagen, um die neuen 5,56-Gewehre in die Kammer zu bringen.

Die Briten gehorchten der NATO und in den 1970er Jahren wurden die Gewehre immer besser. Sie wurden stark von AR-18-Gewehren beeinflusst, so dass die Waffen fast direkt miteinander verbunden sind. Diese Waffen sind als L85A1 und L86A1 bekannt.

Fast sofort gerieten die Gewehre in Schwierigkeiten. Das Zweibein des L86A1 ließ sich nicht einrasten, war schwach und funktionierte im Allgemeinen nicht. Außerdem schmolz der Kunststoff bei Kontakt mit dem Insektizid und das Metall rostete leicht. Die Waffen erwiesen sich in arktischen und Wüstenumgebungen als unzuverlässig.

Die SA80-Familie verwendete geprägten Stahl, den die Briten bereits durch die Sten-Pistole kannten.

Allerdings hatte der Sten viel geringere Toleranzen als der SA80. Engere Toleranzen erforderten mehr qualifizierte Arbeitskräfte und bessere Maschinen. Dies führte zu einer Menge Abfall und einer langsamen Produktion der SA80-Gewehr- und Truppenunterstützungswaffenfamilie.

Dem Krieg entgegen

Ihr erster Kampftest erfolgte im Golfkrieg und später bei Einsätzen in Afrika. Es ist schwierig, etwas Positives über die Leistung dieser Waffen in der Wüste zu sagen. Der L85A1 und der L86A1 erwiesen sich als unzuverlässig. Der L85A1 funktionierte am besten im vollautomatischen Modus und der L86A1 im halbautomatischen Modus. Diese Waffen wurden umgekehrt zu ihrem Verwendungszweck hergestellt.

Polymermöbel fallen leicht auseinander. Als problematisch erwiesen sich Magazine und die Magazinverriegelung.

Da es zu leicht zugänglich war, verleitete es Soldaten dazu, versehentlich Magazine fallen zu lassen. Für die Verriegelung der oberen Abdeckung war Klebeband erforderlich, um sie an Ort und Stelle zu halten. Waffen mussten äußerst sauber gehalten werden und konnten sich verformen, wenn sie zu fest angefasst wurden.

Die Waffe überhitzte schnell, der Schlagbolzen war zerbrechlich und brach leicht, und hinter dem Abzug konnte sich Schmutz ansammeln, der das Abziehen verhinderte. Bei Nässe könnte der Sicherheitswähler aufquellen und die Waffe unbrauchbar machen.

SAS-Operator und Golfkriegskommando Chris Ryan sagte, die SA80 sei „eine minderwertige Waffe, selbst in den besten Zeiten unzuverlässig, anfällig für Ausfälle und es schien ziemlich schwer zu sein, sich darauf zu verlassen.“

Der MoD-Bericht

Es ist leicht zu verstehen, warum Gewehre scheiße sind. Das britische Verteidigungsministerium hat einen Bericht in Auftrag gegeben, in dem es heißt:

„Der SA80 leistete unter den sandigen Kampf- und Trainingsbedingungen keine zuverlässige Leistung. Trotz umfangreicher und sorgfältiger Bemühungen, sie zu verhindern, kam es häufig zu Abschaltungen. Es ist äußerst schwierig, die Grundursache dieser Abschaltungen zu isolieren.“

Es ist jedoch ganz klar, dass die Infanterie kein Vertrauen in ihre persönlichen Waffen hatte. Die meisten von ihnen erwarteten einen Stopp vom ersten abgefeuerten Magazin. Einige Zugkommandanten waren der Ansicht, dass es durch Waffenversagen zu Verlusten gekommen wäre, wenn der Feind bei der Räumung von Gräben und Bunkern Widerstand geleistet hätte.

Selbst wenn man die Zeit der Gewöhnung an die Wüstenbedingungen außer Acht lässt, in der einige noch den falschen Schmierbohrer verwenden konnten, kam es immer noch zu Stopps.“

Die HK-Lösung

Im Laufe der Zeit begannen die Briten, die Waffe zu verbessern. Im Jahr 2000 wurde das Gewehr zur Reparatur an Heckler und Koch übergeben. Damals gehörte HK dem britischen Unternehmen BAE Systems.

HK nahm die Waffe in Angriff und konzentrierte sich auf die Herstellung einer zuverlässigeren SA80-Familie. Der L85A1 und der L86A1 LSW haben eine Menge Änderungen erfahren. HK hat den Spanngriff neu gestaltet und die Bolzen-, Auszieher- und Hammerbaugruppe modifiziert. HK hat die gescheiterte Kleinwaffenfamilie SA80 in ein zuverlässiges und leistungsfähiges Gewehr und eine leichte Unterstützungswaffe verwandelt.

Von HK vorgenommene Verbesserungen führten mit der Entwicklung des L22-Karabiners auch zu einer Karabinervariante. Dieses ultrakurze Gewehr hatte einen 12,5-Zoll-Lauf, was die Waffe noch kürzer und wendiger für den Nahkampf machte. Diese Karabiner wurden an das Personal gepanzerter Fahrzeuge und später an die Royal Marine Fleet Protection Group ausgegeben.

Die Zukunft des britischen Gewehrs

Im Jahr 2016 lief das A3-Programm. Das Programm versprach, die SA80-Familie auf modernere Plattformen umzustellen. Der L86A2 würde aufgerüstet und aus dem Militärdienst ausgeschieden. Das A3-Programm bot Soldaten eine durchgehende Schiene für Zubehör und war leicht gewichtsreduziert. Wir erhalten außerdem ein FDE-Finish, um die Tarnung in einer Vielzahl von Umgebungen zu verbessern.

Derzeit scheinen die Briten es nicht eilig zu haben, die SA80-Schusswaffenfamilie zu ersetzen. Sie dienen weiterhin weltweit in den Händen regulärer Truppen. Es ist zu beachten, dass die SAS den C8-Karabiner verwendete, der im Grunde ein M4-Karabiner ist. Derzeit nutzen die Truppen der Königin die L85A2 und die A3.

Das SA80 war zunächst eines der schlechtesten Gewehre, die jemals eingesetzt wurden. Glücklicherweise entwickelte sich die Waffe im Laufe der Zeit zu einem leistungsfähigen Sturmgewehr.