In der Welt der Spezialeinheiten gilt eine Einheit als eine der tödlichsten und fähigsten.
Auf den ersten Blick werden Sie an die Navy SEALs, Delta Force und SAS denken, aber diese Krieger sind in der Öffentlichkeit relativ unbekannt. Sie sind als Special Boat Service oder einfach SBS bekannt. Die SBS operiert als britische Spezialeinheit neben dem Special Air Service (SAS), dem Special Reconnaissance Regiment (SRR) und der Special Forces Support Group.
Es war die Ungehorsamkeit und die ehrgeizige Entscheidung eines einzelnen Mannes, die zur Gründung des Special Boat Service führten. Ein Kommandooffizier, Roger Courtney, hatte in den 1930er Jahren gelernt, feindliches Gebiet schnell und leise zu durchqueren, als er auf Großwildjagdexpeditionen vom Viktoriasee zum Nil paddelte.
Als in Europa der Krieg ausbrach, kehrte er in die kälteren Gefilde Schottlands zurück, um sein Land zu verteidigen. Nachdem es ihm nicht gelungen war, seine Vorgesetzten mit seinem Faltkajak-Brigadenplan zu überzeugen, beschloss er, seine Vorteile zu demonstrieren, indem er zur HMS Glengyle paddelte, die im Fluss Clyde vor Anker lag.
Courtney ging angeblich unerkannt an Bord des Schiffes, schrieb seine Initialen an die Tür des Kapitäns und stahl eine Deckgeschützhülle, die er seinen überraschten Vorgesetzten überreichte, als diese in einem nahegelegenen Hotel zu Abend aßen. Er wurde zum Kapitän befördert und erhielt das Kommando über ein Dutzend Männer.
Das Potenzial der britischen amphibischen Spezialeinheiten kam 1942 zum Vorschein, als Churchill die Schließung des von den Nazis besetzten Hafens von Bordeaux forderte, in dem deutsche U-Boote und Handelsflotten stationiert waren.
Fünf Teams der später als Cockleshell Heroes bekannten Teams segelten in ihren Kanus die Mündung der Gironde hinauf, obwohl nur zwei von ihnen den Hafen erreichten. Dort befestigten sie Napfschneckenminen an den vertäuten Schiffen – eines versenkte es und zerstörte vier weitere.
Trotz der Verluste an Menschenleben – nur zwei konnten entkommen, sechs wurden hingerichtet und zwei ertranken – bekräftigte Churchill ihren Ruf, indem er behauptete, die Männer hätten das Kriegsende um sechs Monate beschleunigt.
Ein Großteil der Einsätze des Special Boat Service (SBS) während des Krieges fand im östlichen Mittelmeer und an der Adria statt, auch wenn sie nicht immer glorreich verliefen. Ihre Teilnahme an der unglücklichen Operation Anglo, bei der acht SBS-Offiziere versuchten, deutsche und italienische Bomber auf Rhodos zu zerstören, inspirierte den Film „They Who Dare“. bekannte Schwestereinheit, die SAS.
Als sich das Kriegsglück zugunsten der Alliierten wendete, trug das neue SBS mit seinem Emblem aus Froschpaddeln und Fallschirmen dazu bei, die Achsenmächte in Italien und später in Asien zurückzudrängen. Nach dem Krieg war die Einheit in Palästina und Korea aktiv. Zu denen, die in den 1960er Jahren der Einheit im Fernen Osten dienten, gehörte ein junger Offizier namens Paddy Ashdown.
SBS-Taucher spionierten auch sowjetische Schiffe aus und ersetzten Spetznaz, ihre sowjetischen Kollegen, bei Trainingseinsätzen der SAS. Eine seiner berühmtesten Missionen fand 1972 nach den Anschlägen des Schwarzen Septembers auf jüdische Ziele bei den Olympischen Spielen in München statt, als Offiziere mit dem Fallschirm in den Atlantik sprangen, um QE2 zu durchsuchen, nachdem der Kapitän erfahren hatte, dass sich eine Bombe an Bord befand.
Die Organisation hat auch die Verantwortung für den Schutz der britischen Offshore-Bohrinseln und Kernkraftwerke übernommen.
Die SBS war die erste Einheit, die 1982 auf die Falklandinseln geschickt wurde, was ihr den Ruhm ihrer Überlegenheit gegenüber der SAS einbrachte. Sie half bei der Sicherung Südgeorgiens und spielte eine führende Rolle beim letzten Angriff auf Port Stanley. Ein Jahrzehnt später war die SBS erneut die erste britische Truppe vor Ort, nachdem sie zur Rettung der von Saddam Hussein im Irak festgehaltenen Geiseln als „menschlicher Schutzschild“ eingesetzt worden war. Ein 36-köpfiges Team, das mit einem Hubschrauber in der Wüste außerhalb von Bagdad abgesetzt wurde, zerstörte die unterirdischen Verbindungen für die furchterregenden Scud-Raketen.
Im Jahr 2000 rettete die SBS außerdem eine Gruppe britischer Soldaten, die von den West Side Boys aus Sierra Leone entführt worden waren. Es stehen jedoch weniger angenehme Zeiten bevor, da die militärische Rolle Großbritanniens im Ausland nach dem 11. September zugenommen hat. Im Irak wurde seinen Offizieren vorgeworfen, sie seien während eines der heftigsten Gefechte des Konflikts angesichts des feindlichen Feuers „in Panik geraten und geflohen“.
Dieser Streit überschattete die erfolgreichen Operationen, die das Abbrennen irakischer Ölquellen verhinderten. Die Einheit übernahm jedoch die Führung der Spezialeinheiten in Afghanistan und half bei der Sicherung des Flugplatzes Bagram, bevor sie sich ihren amerikanischen Kollegen bei der Jagd auf Al-Qaida- und Taliban-Führer anschloss. Heute trainieren qualifizierte „Kanuschwimmer“ in Poole in Dorset unter der operativen Leitung des Direktors der Spezialeinheiten. In der gesamten britischen Armee sind vier Staffeln im Einsatz.
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